Siamo a Firenze. Max (Luca Argentero) è un giornalista di talento che scrive per un quotidiano locale. Dopo molta fatica e uno stipendio misero, giunge ad un passo dalla tanto agognata assunzione, ma all'improvviso viene scalzato dalla figlia di un famoso giornalista. Irma (Paola Cortellesi) è uno stimato medico che tuttavia vive grazie alle borse di studio e quando sta per essere assunta viene anche lei scavalcata dalla fidanzata del primario. Infine Samuele (Paolo Ruffini) un eccellente assistente universitario di diritto penale, ha il suo ufficio nel bagno della Facoltà di Legge. É in procinto di vincere un concorso per ricercatore ma il posto gli viene rubato dal genero senza qualità di un barone universitario. Tre persone che non avendo alle spalle una famiglia ricca e potente, non possono sperare di far carriera e sognare una vita "normale". Da qui la decisione di mettere in atto piccole vendette personali e molestie quotidiane verso i raccomandati colpevoli di aver loro rovinato l'esistenza. Un po' per gioco, un po' con precisa dedizione, danno vita ai "Pirati del Merito", un movimento pseudo-sovversivo ma molto goffo che si batte contro ogni forma di raccomandazione.