Julien è schizofrenico. Quando non lavora come volontario in una clinica per ciechi, si aggira per i boschi alla ricerca di tartarughe oppure frequenta le comunità religiose e canta insieme ai fedeli la sua gloria a Dio. Poi torna a casa e incontra la sua famiglia. Non ha madre, il padre è un anziano individuo che, impartisce con ordini e disciplina, il suo personale codice di vita all'altro figlio maschio ginnasta-lottatore ossessionato dalla voglia di essere un vincente. Pearl, la sorella, suona l'arpa ed è incinta, ma non vuole rivelare l'identità del padre. In questo contesto suburbano di periferia americana i pensieri confusi e vaghi di Julien si espandono e configurano un mondo distante dall'ordinario in cui la danza sui pattini rappresenta l'unico momento di reale pausa e quiete.