Raùl vuole partire. Vuole lasciare l'Havana per raggiungere Miami dove vive suo padre. La vita nella capitale cubana gli sta stretta, è esasperato, Convince, pertanto, Elio, suo amico lavapiatti nella cucina di uno squallido ristorante, a costruire un'imbarcazione e partire, solcare le novanta miglia che separano Cuba dagli Stati Uniti. Elio all'inizio non è molto convinto anche perché lasciare la sua terra vorrebbe dire abbandonare la sua famiglia, ma soprattutto la sorella gemella Lila cui è molto legato. La situazione per i due ragazzi, intanto, precipita e, quindi, sono costretti a lasciare la città. Raùl e Elio si mettono in mare insieme a Lila che non vuole assolutamente abbandonare il fratello. Il viaggio è più rischioso di quanto potessero pensare e se da un lato li unisce profondamente, dall'altro li dividerà per sempre.