Nel 1942, in piena guerra mondiale in svolgimento, le popolazioni della regione cinese dell'Henan sono sopraffatte da una carestia che dà il colpo di grazia ad una condizione già gravemente compromessa da decenni di guerre e occupazione giapponese. Per queste popolazioni non rimane altro che intraprendere un esodo verso le regioni occidentali alla ricerca di condizioni di vita più accettabili.